殷莳的婚姻人人称羡——婆母是亲姑姑；丈夫是新科及第的探花郎：娘家富庶，夫家清贵。唯一美中不足的就是探花郎还有个红颜知己的小妾。岂不知，当初准备订亲时，探花郎沈缇淡然地对她说：“表姐，我已有心爱之人，我们的婚事，我自去与母亲说，莫耽误表姐。”殷莳大喜，拿出一百分的诚意，谆谆诱导：“表弟，你若娶了旁人不怕正室磋磨你那红颜知己吗？你娶了我，我们不做夫妻，只做姐弟、合作者、搭伙过日子的伙伴，不正好！”沈缇思量过后，与这位表姐击掌为誓：互相帮助，互不干涉，互相遮掩。想得都挺好，谁知道后来探花郎负手而立，挡住了殷莳的路——“父母之命、媒妁之言，你是我三媒六聘、八抬大轿抬进来的妻子。你要往哪里去？”